食品添加物是指被添加到食品中的化學物質，其目的是為了改善或保護食品的特性、品質和安全性。根據台灣食品安全衛生管理法第三條的說明，食品添加物定義為「為食品著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、強化營養、防止氧化或其他必要目的，加入、接觸於食品之單方或複方物質。」並可在食品生產、加工、包裝、運輸和儲存等過程中使用。
目錄
一、什麼是食品添加物？
二、食品添加物是近代才開始使用的嗎？
三、現代的食品添加物都是化學合成的嗎？都是有害的嗎？
四、孩子吃食品添加物就是不好嗎？
五、對兒童健康有疑慮的食品添加物
5-1 )防腐劑類
5-2 )漂白劑
5-3 )乳化劑
5-4 )人工甜味劑
5-5 )人工色素
六、營養師結論與建議
一、什麼是食品添加物？
二、食品添加物是近代才開始使用的嗎？
三、現代的食品添加物都是化學合成的嗎？都是有害的嗎？
四、孩子吃食品添加物就是不好嗎？
五、對兒童健康有疑慮的食品添加物
5-1 )防腐劑類
5-2 )漂白劑
5-3 )乳化劑
5-4 )人工甜味劑
5-5 )人工色素
六、營養師結論與建議
一、什麼是食品添加物？
食品添加物是指被添加到食品中的化學物質，其目的是為了改善或保護食品的特性、品質和安全性。根據台灣食品安全衛生管理法第三條的說明，食品添加物定義為「為食品著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、強化營養、防止氧化或其他必要目的，加入、接觸於食品之單方或複方物質。」並可在食品生產、加工、包裝、運輸和儲存等過程中使用。根據台灣依衛生福利部公佈食品添加物使用範圍及限量暨規格標準，食品添加物使用範圍共有17類。
二、食品添加物是近代才開始使用的嗎？
依照上圖可見，食品添加物並非現代人專屬，而是自古以來就有的飲食型態一部份。舉例來說，鹽，平日飲食中用的鹽，也是古代人最早使用的食品添加物之一。 古代人類使用鹽來醃製食物，也會醋、糖、蜂蜜等天然食材，利用物理的滲透，達到去除水份、抑制細菌生長的作用，以達到保鮮、延長食物保存，更賦予食物特殊的風味。
除此之外，像是我們常吃的焿湯、麵包中的酵母等，在食品添加物中亦分別列屬在增稠劑及膨脹劑，食品添加物並沒有跟我們想像的距離那麼遠。
三、現代的食品添加物都是化學合成的嗎？都是有害的嗎？
首先，即使至現代，也常見天然食物中的食品添加物，例如薑黃、梔子花、脂蟲萃取的胭脂紅色素、葡萄皮而來的花青素、菠菜汁所代表的天然綠色色素等等，都是常見的食品添加物。
至於合成的食品添加物是否皆為人體有害，其實也不盡然。以調味劑的檸檬酸來說，用來增加酸味，雖說是人工合成，但合成來源也是自天然食材，或是發酵而成，無需過於擔心。
不僅如此，許多化學合成的食品添加，在一些情境下反而比天然食品添加物更有優勢。舉例來說，海藻酸鈉為一種增稠劑，是將海藻清洗、鹼水萃取、離心再加工等順序取得，加入食物中可以增加食物的濃稠口感。
雖說海藻酸鈉是化工製成，但與天然的食品增稠劑，如太白粉、樹薯粉相比，更擁有低熱量的優勢，在一些低熱量食品卻仍需保持濃稠感的食材應用上，合成加工海藻酸鈉就略勝傳統的增稠劑一籌。
四、孩子吃食品添加物就是不好嗎？
很多家長會希望孩子的飲食中儘可能的少添加，但食品添加劑並非皆是惡物。以常見的食品添加物檸檬酸為例，食品級檸檬酸雖是人工合成，但也是由食物或是發酵而來，除了可以利用酸味來豐富味覺的層次外，也因為酸可抑制部份細菌的活性，進而達到延長食物保存期限的效果。
除此之外，像是身為抗氧化劑的維生素E及維生素C，不只單單可以增加食物的保鮮期限，同時也是在不過量的狀態下，做為補充劑的另類來源；再者，兒童視覺刺激程與大人不同，會更傾向及喜愛鮮豔的顏色，所以在食物烹調上，利用天然色素給予食物調色(如紅麴色素、紅甜菜色素、黃梔子色素等)，都有增加食物色彩鮮豔度進而促進兒童食慾的效果。
五、對兒童健康有疑慮的食品添加物
但也並非所有合法的食品添加物皆對兒童無害，即使食品添加物經過安全檢驗合格，對兒童健康仍有疑慮，舉例來說： 前者如亞硝酸鹽、亞硫酸鹽類，在許多研究中都發現皆與過敏及氣喘相關，而後者的苯甲酸鈉和苯甲酸酯，則可能與兒童注意力減少狀況相關。 常見於蜜餞，皆與過敏及氣喘相關，購買可先閱讀營養標示，在有過敏及氣喘等疑慮者，避免食用。 做為食品加工中用作穩定劑和乳化劑，常添加在糕點、蛋糕、調味醬及沙拉醬。一些研究發現，如食物中添聚山梨酯和硬脂酸鉀，加可能容易造成氣喘者加重症狀。 雖然目前證據不一致，不過有部份研究發現，人工甜味劑可能與兒童注意力缺乏相關。 可能與兒童過動行為有關聯。這些色素通常添加在糖果、果汁、調味料和其他加工食品中。
六、營養師結論與建議：
不是所有食品添加物都對人體有害。事實上，食品添加物被廣泛用於食品加工中，以改善食品的質地、口感、色澤、味道和保存性，注意使用的品項及適量食用，對人體並不會造成危害。家長在選購食品之前，建議先閱讀營養成份及標示，確認食品添加物的種類及數量；除此之外，也可觀察兒童食用後的反應，像是皮膚、呼吸、消化，或是情緒及反應等，都是家長如何幫助孩子做飲食把關的好方法。
如果家長對某些食品添加物有疑慮，或者擔心可能對兒童的健康造成影響，建議尋求營養師或醫療人員的專業意見，以提供有關兒童飲食和食品添加物的指導和建議。
延伸閱讀
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《爸媽的救星：營養方便的冷凍乾燥蔬果》
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