你好，自家莊園
清晨五點多，鬧鐘叫醒我們，房門打開迎來一陣涼風，映入眼簾的是藍天白雲和綠色的植物，鄉村的景色和味道到現在仍念念不忘。我們這次實習的農場-自家莊園位在雲林的華山山腳下，空氣清新，農場旁邊緊鄰一條小溪，上游處不遠是自來水廠，所以這裡的水質算是乾淨的。
自家莊園是廖大哥和小希姐姐一同創立的農場，在餐飲界認識的他們因著共同的人生理想，希望在維持生活的同時也能吃的更健康，因此選擇從農。大哥說，當初在選擇這條路時，給了自己三年的時間，這一路上跌跌撞撞，才有今天的自家莊園。
還記得當我們初次從斗六火車站前往自家莊園的路上，大哥曾在車上告訴我們，自家莊園最大的特色是「六級產業」，結合農作物生產、農產品加工製造、以及農場體驗導覽的服務。消費者親自踏入農場認識，認識那些我們吃下去的如何製造、如何生產，我想，這是一種「食農教育」的展現。
我們每天的任務都從「著裝」開始，穿雨鞋、戴帽子袖套，除了防曬之外，在網室裡還可能遇到各種生物呢！為了保護自己，還是得全副武裝地進去。2~3分大的網室被劃分區塊種植不同的作物，例如豇豆、毛豆、梨仔瓜和美濃瓜等，採用籃耕離地栽培的方式，一方面提高作物的經濟價值，另一方面管理也比較上手。
舊的不去新的不來
「清園」，第一天就遇到沒聽說過的名詞，不是採收，不是澆水，不是施肥，而是把好不容易結果的瓜丟掉，把努力成長許久的藤蔓剪掉，每個動作間，總為它們感到可惜，但農場大哥說這些植株已經死掉或生病，必須清掉才能種新的一批。
一早的任務就是推著推車到工作的地點，手在瓜果的攀藤網上來回穿梭，先剪下果實，移開瓜果夾，植株連同根一起清出網室。這樣來來回回，雖然疲累，但一做完的那刻，累到癱軟在木床上不想講任何一句話，心裡卻是因為完成了一件事而感到挺踏實的。
很少人知道種下幼苗之前，還有清園這個步驟，多數人都喜歡採收的喜悅，不知道還有如此繁瑣且辛苦的前置工作，但它卻重要，為了給新的生命一個舒適的環境，儘管有些傷心，仍須向它們道別，才能種下新一波欣欣向榮的生命。
恐怖卻必要的日常
在莊園裡做最多工作就是拔雜草了，他們旺盛的生命力，會讓你感到驚嚇甚至恐懼，因為沒有用除草劑的關係，雜草只能靠人工拔除，好不容易花費一個上午除完的雜草，幾天過後又是一茂盛的景象，像是拔不完一般，哪裡都能看到它們的身影，雖然辛苦，但為了不影響到作物的生長，只能每天跟它奮鬥。“蝸牛殺手”是在這裡培養的新技能，為了不讓蝸牛吃掉幼苗或果實，在網室裡只要一看到它，沒有第二句話，就是把它用死，對於平常看到蝸牛會覺得很可愛的人，這個動作花了很長的時間才能克服，甚至夜晚的抓蝸牛大作戰，要很努力的克服心理的恐懼，才能撐過來。這些工作都是來莊園才知道的，不像之前想像一般，只有種植這個簡單的步驟， 為了得到一顆甜美的果實背後還隱藏了許多不為人知的辛苦。
▲夜晚出現的蝸牛是破壞植物的一大元兇
採收了 然後呢
辛苦完成的成果，若是沒有人欣賞，也是徒勞無功。莊園從生產到販賣都是自己來，因此要注意的細節也很多，要控制好品質，要培養穩定的客源，要找到自己的特色，要怎麼賣？賣給誰？賣多少錢？都是必須考慮的一環，不是以為的種出來就會有人買，從採收到實際獲得報酬，或許是整個流程最困難的過程了，如何讓顧客願意花錢向你購買呢？可以推出多樣化的商品，做出差異化的區隔，甚至舉辦DIY活動，用盡方法推廣自己的產品，就像莊園大哥說的「從農是為了賺錢」，其實沒有什麼特別偉大的志向，我們都是為了養活自己才選擇這份工作的。
▲透過擺市集可以接觸到更多認同我們理念的人
「零浪費」理念
自家莊園裡，有著大大小小的動物，別看他們平時悠哉，其實身上也扛著不少責任在呢！像是農場偶爾採收到的NG蔬果，不適合流於市場便需要鴨鵝烏龜和兔子們幫忙消滅，減少廚餘的同時也讓動物們飽餐一頓。
販賣新鮮的農作物之外，加工品的製造也是很重要的一環，除了能延長農產品的保存期限，也讓「吃」這件事變得豐富。我們以往以為草莓果醬只能塗抹在土司上，但其實，它還能拌沙拉、能泡紅茶、又可以加進氣泡飲。
▲鵝是清理NG蔬果的好幫手
▲自製草莓果醬是自家莊園必體驗的項目之一
一種生活方式
去之前對農場生活有很多想像，只知道很辛苦，卻不懂它真正累人的地方在哪裡，原來肥料包這麼重，原來雜草這麼會長，原來販賣的過程這麼複雜，一連串的過程，有大大小小的事要完成，不僅是身體上的勞累，還要煩惱很多事情，下大雨怎麼辦？太熱怎麼辦？來不及出貨怎麼辦？不是之前了解的這麼單純。當你會關心吃下的東西時，就代表你對這個土地產生了連結，該知道為了滿足自己的口腹之慾，大自然因此為我們付出了多少，不一定有機就是最好的，但你可以選擇吃下怎樣的食物，就像有人選擇從農這種生活方式。
▲你可以選擇自己要過怎樣的生活，吃下怎樣的食物
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