為什麼虱目魚肚是大家最愛的部位？

說到虱目魚，很多人的第一印象就是要吃魚肚。但為什麼虱目魚肚這麼受大家喜愛呢？

台灣與虱目魚剪不斷的情感
台灣自有文明進入以來，虱目魚一直為養殖業中，面積最大，生產量最高，影響面最廣的特殊產業。虱目魚對台灣南部人來說，不僅是謀生、發展農村經濟的重要產業，更由於它與農漁民息息相關，數百年來，虱目魚已經融入了南部農漁村的生活之中，朝夕相處，伴著世代農漁村子弟一起成長流傳，培育出相依相持的特別情感，稱之為南台灣的家魚，倒也十分切合。

大家一起合力收網

歷史中的虱目魚

台灣人喜歡吃虱目魚，可以追溯到數百年前，鄭成功、鄭經等喜愛虱目魚，視為貴品，相傳鄭成功登陸台灣後，軍民苦於無魚可吃，鄭成功便指著海說：「莫說無，此間舉網可得也。」虱目魚又被稱為國姓魚，應是為了紀念鄭成功而命名為「國姓」。乾隆時期朱任介在「瀛涯漁唱」中：「鳴螿幾日弔秋菰，出網鮮鱗腹正腴。頓頓飽食麻虱目，古人不羨四腮鱸」。意思為寒蟬開始鳴叫，菰米也己經懸掛了幾天，用魚網撈起來的新鮮麻虱目魚正肥美。台灣人每頓飯都飽餐麻虱目，絲毫不羨慕那四腮鱸。可見虱目魚在台灣人心目中的份量。

為什麼要吃魚肚？

虱目魚在台灣已有 400 年養殖歷史，經過多次的養殖技術精進後，已是非常平價的水產。但在民國 70 年代以前，虱目魚可說是非常高級的海水魚，肉質細緻鮮美，更含有豐富的蛋白質、鈣、磷、Omega-3 等營養素，早期農村時代若有家人生病才能有福氣吃到魚，而虱目魚肚更具有大片脂肪層(相較其他魚，虱目魚肚囤積脂肪特別厚)，是整條虱目魚中精華中的精華，病人吃魚肚除了補身，更因為刺較少而獲得青睞，久而久之這個習慣就流傳下來了。現代人因為飲食西化，常吃魚排當中更無刺，因此虱目魚肚就成為現代人吃古早味魚的首選。

被稱為milkfish(牛奶魚)的虱目魚
虱目魚不只營養豐富，還有一個很美的英文名字『milkfish』，也就是牛奶魚。在海洋中，虱目魚對其他魚來說是很營養的食物(很常被吃的意思)，就像牛奶對於人來說的是很營養的補給品，海洋中的虱目魚群也被稱為『海洋牧場』，由此可見虱目魚的營養及重要性。