▲廖大哥的溫室美濃瓜~
繼承家業 改種溫室
廖大哥的父親也是果農，種植楊桃，廖大哥從小就在果園裡幫忙，求學時也念農業相關科系，因此畢業後，就繼承家業當起農夫，並加入彰化花壇的產銷班，一晃眼，從農也20年了！在花壇，種植美濃瓜的農友並不多，就6、7個，都是比較年輕的農友，也幾乎都是廖大哥一手提攜出來的！
雖然父親種植楊桃，但廖大哥踏入農業時有不同的想法，希望種植市場價格較穩定的水果，因此大哥搭了溫室，開始種起美濃瓜與小番茄！夏天整個溫室都是美濃瓜，因為分批種植，因此在大哥的溫室裡可以看到各個時期的美濃瓜，有剛植苗的、有正準備開花的、也有已經進入採收期的！冬天時，溫室裡就比較豐富，有小番茄與草莓，開放消費者入園採果，體驗一日農夫的採收樂趣！
▲在蜜蜂的幫助下，美濃瓜順利授粉！
▲剛結果不久的美濃瓜
▲成長中的美濃瓜~
▲香甜多汁的美濃瓜，是夏天最好的消暑品！
離地種植 減少病蟲害
一走進溫室，迎面而來的就是鬱鬱蔥蔥的藤蔓，整整齊齊地掛在從天而降的吊網，藤蔓中垂掛著一顆顆拳頭大的綠寶石，在陽光下閃閃發亮！再走近一看，發現美濃瓜是離地種植的！不與地上直接接觸，可以減少病蟲害的發生，但對於水分的控制就更為精細，不能一天不給水，美濃瓜可能會因此缺水萎凋，大太陽時，植物的光合作用旺盛，水要給的比較多；陰天時，沒有陽光，水就可以給比較少。
▲廖大哥採用離地種植，病蟲害減少了，農藥自然就不需要噴那麼多了！
要自己當醫生 防患於未然偌大的溫室，當然不可能只有廖大哥一人照顧，大哥請了一位阿姨和一位阿嬤幫忙照顧美濃瓜，阿嬤已經90歲了，卻仍十分健康，每一顆送出去的美濃瓜，幾乎都是阿嬤包裝的！
廖大哥笑笑地說：「農作物也會生病，作農夫要自己當醫生，提早發現提早防治！因此幾乎我每天都在溫室裡走來走去，觀察美濃瓜的狀況！像這棵美濃瓜的葉片相較於隔壁的植株就特別小，它可能有輕微毒素病，就要提早防治！」
▲中間那株美濃瓜的長勢特別不好，根據大哥判斷，可能有輕微的毒素病！受到影響的植株，長大後也不一定長得出瓜！
一株一果 品質有保證
廖大哥說：「通常一株美濃瓜會結不只一顆果，但為了有更好的品質，一株只留一果。」聽了大哥的講解，我才知道「疏果」可是一大學問！分兩個階段，第一個階段留子蔓，當美濃瓜的藤蔓一步一步往上爬，會從母蔓上分支出子蔓，太下面的子蔓也不會留，會直接剪掉，因為太下面結的果果實比較長，太上面結的果比較扁，果形都不好看，從母蔓第十片葉子往上分支出的子蔓才會開始預留。預留子蔓時，為了不讓養分隨著枝條往前衝，只會留兩葉！當子蔓開始開花結果時，會比較哪一個子蔓所結的果比較大顆且果型比較漂亮，只留下一顆美濃瓜，其他全部摘掉，才完成「疏果」的流程！因此，每一顆美濃瓜都是在強烈競爭下的勝利者！
▲地上都是剛疏下來的果~
▲一株一果，讓品質更好！
美濃瓜越大越好？
我好奇的問大哥：「美濃瓜是越大顆越好吃嗎？」廖大哥說：「其實美濃瓜不是越大顆越好吃，美濃瓜的甜度會往下沉，因此太大顆的美濃瓜甜度會分布不均，大概一顆300克的大小是最適合的！但300克的美濃瓜比較小顆，市場比較不喜歡！因此在種植上，我也很兩難，希望能顧好品質也能衝產量！」
▲準備出貨的美濃瓜~
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