屏東縣林邊鄉不愧有「黑珍珠故鄉」的美譽，蓮霧果園處處，在南國豔陽下蓮霧果樹翠綠色大葉子迎風舒展，脆甜多汁狀如鈴鐺的蓮霧，就隱身在掛滿枝頭的套袋內以防病蟲害。先天風土條件，是林邊蓮霧好吃的祕密，也是學不來的先天優勢。地層下陷使土壤鹽化，帶著鹽份的黑粘土長不出稻榖，卻成就了異常好吃的蓮霧，真讓人有種上帝關了一扇窗，卻開了一道門的喟嘆。有了好風土後，果樹又該怎麼管理，才能種出既好吃又有益健康的無毒蓮霧？就讓蓮霧達人說給你聽！
▲草耕農法管理的蓮霧園，一片生意盎然。
傻子般堅持 花十年找回土地生命力
喜歡吃蓮霧的朋友，應該對「林家黑珍珠牛奶鹽水蓮霧」這個品牌不陌生，其甜度與口感，在網路上可是廣受鄉民們愛戴。種了大半輩子蓮霧的林景益，究竟有什麼與眾不同的種法？只是單純在有鹽水的土地上澆灌牛奶嗎？答案當然沒有那麼簡單，背後其實是一個堅持十多年才實現夢想的動人故事。
▲香甜多汁的林家黑珍珠牛奶鹽水蓮霧。
台灣早期的林邊主要作物是稻米，因為超抽地下水，導致地層下陷使土壤鹽化，農民只好放棄稻作。後來發現這種帶有鹽水的黑粘土種出來的蓮霧特別香甜，因而稻田紛紛改為蓮霧園。為了提高產量，早期果農普遍會添加很多肥料，後來才知道肥料過多會使土壤酸化，地力大減，但為了生計也無法可施。長久以來在農藥與肥料作用下，土地已然奄奄一息，林景益接手的父親果園，就碰到這種狀況。
▲可清楚區分蓮霧樹的老幹與新枝，園中都是超過30歲的老欉囉！
父親留下的酸化土壤果園，與經過林景益十多年草耕培養地力後的果園有什麼差別嗎？結出的果實會說話。林景益的女兒林亭吟，邊細心包裝要出貨的果實邊回憶說：「小時候我看到的果實都很小顆，還以為就是因為蓮霧很小顆，才取名叫黑珍珠，像珍珠那樣小小顆。」林景益挑了一大一小兩顆蓮霧放在手掌上比較，他父親管理的果園，結出的蓮霧只有他種的一半大，產量也低。
▲差了一倍大小的蓮霧果實。
所以從做生意轉型到種蓮霧，林景益全靠自己摸索與研究，還記得剛開始他捨棄除草劑不用，花了整整兩天除草的時候，路過的鄰居阿伯還會大罵：「哪有人這樣顧蓮霧？真是瘋子。」畢竟除草劑一灑，2個小時內可以搞定的除草工作，現在變成了2天，這在幾十年前習於慣行農法的小鄉村而言，是破天荒的傻事。
為了弄清楚土壤的狀況，林景益還花大錢添購當時非常昂貴的科學儀器來檢測土壤的PH值。轉型期的這些年日子過的很辛苦，要問種蓮霧的秘訣也沒有果農肯透露，他只好猛查書，或是參加學者專家的農學講習。自己製作有機肥，補充土壤所需的微量元素，讓樹與草健康共生，日復一日的努力，慢慢找回土地的生命力。
▲土壤好，果樹健康，果實才會好。
跟蓮霧談戀愛
走一趟林景益管理的蓮霧園，處處可以感受到果園旺盛的生命力。泥土裡面有蚯蚓、青草翠綠茂盛，出水口放著一個抓魚的竹簍，一打開裡頭居然跳出一尾台灣原生種蓋斑鬥魚，前幾天還抓到一條繕魚。十年養地有成的果園，結出了質量與味道均表現傑出的果實，當別人收穫僅一批的時候，林景益可收穫四批，讓人不敢置信、嘖嘖稱奇。
▲打開魚簍，蹦出一尾蓋斑鬥魚。
▲抓到一尾繕魚。
蓮霧的果實細緻光滑，紅咚咚鈴鐺的模樣掛在樹梢，真像美麗的紅粉佳人。只是這佳人雖然又美又好，卻格外嬌氣需要多加照顧。天一熱就裂果、雨一下多又裂果，太冷不行、太熱也受不了，偏偏台灣南部高溫多雨不打緊，這樣的環境滋生的病蟲害又特別多。一下東方果實蠅、一下又是介殼蟲，霧霾嚴重的髒空氣又可能造成其他病害…林景益苦笑說：「這個蓮霧園比我家三個小孩還難照顧。」
▲防治東方果實蠅的裝置。
而且蓮霧外皮一不小心就會碰傷導致商品價值降低，因此沒有辦法像柑橘類大批用機器採收，沒有經驗的人來摘，還有可能傷害果樹，或是判斷力不佳把熟度不夠的果子採下來。摘下來後還要用人工一顆一顆檢視大小來分級、用刷子小心把尾部清理乾淨、再一顆顆套海綿網袋保護…用心的程度跟男女生談戀愛的時候，所花費的心思不相上下，林景益說自己簡直就是與蓮霧談了大半輩子戀愛呢！
▲天氣熱或多雨都會導致蓮霧裂果。
▲蓮霧從栽種到採收，都是人力密集的工作。
▲如同與蓮霧談戀愛般用心，才能結出優質果實。
為下一代著想的良心事業
除了發芽、開花等重要時刻，林景益盡量不噴農藥，在蓮霧果實還小的時候就套袋防病蟲害，採收期間也不噴農藥。選擇這種費時費供的草耕、友善環境農法，也是為了下一代著想。「採下來的蓮霧，都是我和家人先吃啊！」要知道有些農夫，因為噴藥的關係，並不吃自家栽種的作物。他也不會為了多賺點錢，就搶收果實或是噴洒藥劑催花。
如果以女人懷孕生子來比喻種蓮霧的過程，媽媽的身體要健康，補充均衡且足夠的營養，生下來的孩子也會很健康。相反地，如果母體不健康，孕期營養不夠，甚至吸菸飲酒，因為先天條件不好，生下的孩子身體就不強壯。就像蓮霧樹要補充微量元素，媽媽也要多補充鈣質，才不會像生了許多孩子，老一輩的阿嬤們，上了年紀腰都挺不直。
▲自製堆肥，為果樹補充微量元素。
果樹健不健康，在遇到環境壓力的時候差別特別明顯。像今年2016年初就來個百年僅見的霸王寒流，讓在這段期間開花的果樹紛紛落花，之後又接連好幾場大雨，讓果樹收成大減。經過果園旁也常看到一堆套袋蓮霧的落果，但是林景益先生果園中的蓮霧，仍健壯的掛滿樹，元氣十足的模樣，讓人覺得吃下這樣的水果，身體也會吸收進飽滿的養分吧！
▲不愧是達人種的蓮霧，夏季依然水噹噹。
▲附近果園已落果紛紛，差異很大。
蓮霧脆甜多汁正消暑
過年送禮常會送上一盒紅黑發亮的蓮霧禮盒，讓人誤以為蓮霧是冬果。其實蓮霧的自然開花期是2～4月，主要產季是5～7月，只是夏季栽培成本高又多病蟲害，因此農民利用黑網等逆境處理，讓蓮霧成了冬果上市。因此台灣南部的蓮霧可以從11月供貨到隔年7月，四季都可以品嚐。夏季雖然蓮霧外皮顏色沒有冬季那麼鮮紅，但是味道可不受影響，飽含水份的果肉脆甜多汁，吃起來正消暑！
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