數不清是今年第幾次爬上梨山，動輒四、五個小時的崎嶇山路，潮濕濃霧的陰暗路段，以及中途停靠的便利商店，都在不知不覺中成了產地生活的日常。但不論是第幾次到訪，這座溫帶水果天堂總能在不同時節展現獨特風貌，一次次讓人驚艷。
這回，我們將腳步延伸到號稱全台最高產地的大禹嶺地區，尋找傳說中「迎接第一道曙光」的高山蘋果。
全台最高海拔果園，風味獨具
沿著台8線一路往更高海拔挺進，四周景色開始出現變化，杉木為主的高山林相覆蓋了山頭。無視窗外豔陽高照，儀表版上顯示的室外溫度只有14度，搖下車窗，醒腦的冷空氣直竄鼻腔。
依著農友提供的線索在103K處停下，只見一座鐵灰色小屋安靜地佇立著，哪裡像是有果園的樣子呢？
「這邊這邊」廖大哥和太太從屋裡探出頭小屋裡正在替蘋果分級裝箱，。
「不要客氣，吃吃看我們的蘋果，口感風味很不一樣的」
淡淡果香漫了一室，大哥隨手遞過來一個，個頭嬌小卻沉澱澱的蘋果。大禹嶺蘋果格外硬脆，使勁咬下一口，濃郁果酸隨著豐沛汁液滲出，全新的味覺體驗令人驚艷。
見我們驚呼連連，廖大哥笑說真正的專家還在果園裡忙著，他只是幫忙搬重物、出貨的粗工。讓我們把行李搬上貨車，到山上會一會廖爸和廖媽。
迎接第一道曙光的高山蘋果，色澤自然紅豔
和兩天一夜的行囊一起擠在後車斗，搖搖晃晃地朝山頂前進，平整的柏油路面逐漸退出視線，取而代之是澄澈藍天和雄偉的中央山脈，彷彿仙境一般。
「大概五點多，太陽就會從對面山出來喔，所以這邊的日照時間特別長，果色也特別紅豔好看。」
廖大哥站在果園入口介紹這裡的地理環境，接著提起我們的行李往蘋果隧道裡走去，抬頭仰望，櫻桃、金冠、青龍、五爪、富士和蜜蘋果各類品種掛滿了樹梢。
挾著高海拔、少蟲害的好條件，奕香園的蘋果不需套袋，每顆果子都能接受完整的陽光沐浴，紅潤飽滿的蘋果光是看著就賞心悅目。
太陽下山後，吸飽日光的果樹在夜間低溫作用下，將大地能量通通儲存起來；進入秋季之後，這些能量都凝結成一顆顆風味濃郁、硬脆紮實、結蜜度高，令人愛不釋手的高山蘋果。
五十年水果管家，永續經營高山果園
在果園裡穿梭一陣後，終於見到剛收工的廖爸、廖媽，只是還沒來得及寒暄就被推上餐桌共進晚餐了。「先吃飯先吃飯，邊吃邊聊，電腦先放下來吧」日落而息，是廖爸廖媽長年來與自然共處習得的智慧。
飯桌上，親切的廖大哥娓娓道來奕香園的家族故事。
當年才十九歲的廖爸，和一百多位親族來到大禹嶺這片秘境開拓果園，全盛時期有十多甲地，缺乏農機具的年代，靠的就是雙手和一剷一鋤。這其中當然也歷經不少挫折和失敗，才逐漸掌握溫帶水果的栽培管理技術。
一晃眼，五十多年過去。繁盛一時的大禹嶺只留下寥寥幾座私人果園，以及早已戀上這塊土地的廖爸、廖媽。
「我們已經習慣山上的生活了，每天都忙得不得了耶，每棵果樹的營養都是我在調配的，少量多餐，外頭那群小貓也都是我在餵的」
聊起果園生活，廖媽開了話匣子，眼神帶光地和我們分享她對土地、環境和農業的想法。
負責營養管理的廖媽、掌握剪枝技術的廖爸，和承攬勞力工作的廖大哥，構成堅強的「水果管家鐵三角」，在盡量不干擾環境的原則下，採用微生物管理、使用有機資材，並嚴守安全用藥，永續經營這片高山果園。
「這邊海拔超過2600，病蟲害原本就比較少，在用藥方面也一直都很注意，每年的檢驗數字都是很低的，這個可以放心」
廖媽拿出歷年檢驗報告向我們保證，因此能夠很安心將這來自大禹嶺的珍稀美味推薦給農粉們，肯定能為您帶來全新的味覺體驗，再次認識台灣水果的好！
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