【外銷市場閃亮的星星】軟枝楊桃的紅白大戰

曾經很常見的楊桃

其實楊桃再在10~20年前還是生活中很常見的水果，它的形狀特別，橫向切片就像個星星，顏色澄黃討喜，很常用來當作擺盤裝飾或是餐廳招待客人的飯後水果，這樣仔細回想，這項曾經如此貼近我們生活的水果似乎銷聲匿跡好一陣子了。
 
托農友的福，我們間接地認識了在白布帆地區種植楊桃的詹大哥，也有機會好好來認識這個曾經大家都知道，但現在卻很少有機會吃到的楊桃。

楊桃在市場上會少見其實就是栽培數量變少了，以前桌蘭楊桃是大宗，幾乎隨處都是楊桃棚架，而現在幾乎都改種葡萄了，或許可以想像現在桌蘭有多少葡萄，以前就種了多少楊桃，而目前種植楊桃的農戶多集中在白布帆這邊。

外銷市場閃亮的星星

雖然農村人口老化、勞動力不足是楊桃栽培面積減少的原因之一，但有一陣子關於吃楊桃會造成身體負擔的負面新聞讓消費者聞楊桃色變，頓時之間大家都不敢買楊桃，楊桃銷路不好，自然而然的農民就改種其他東西來支持生計。
 
詹大哥回憶的說:「曾經有一年新聞說吃太多楊桃對身體不好，不能吃多，然後記者又放大，所以楊桃就變少了。」其實台灣的楊桃品質很好，國內的市場不接受反而在國外市場相當受歡迎，目前台灣很大部分的楊桃都以外銷市場為主了。

只採最好吃的那一季

楊桃屬於熱帶水果，一年四季皆可開花結果，但似乎只有在比較冷涼的時候我們才會在市場上看到楊桃的身影呀?
 
詹大哥說：「雖然它四季都會開花結果但我們都套袋採收的話果樹背不起來，果樹反而會衰弱，所以只採收最好吃的這一段，大約是雙十節過後到過年這3~4個月的時間，其他時間的楊桃讓它自然掉落做肥料。」

這次是在梅姬颱風過後去拜訪大哥，園區裡的楊桃被颱風掃落，果落滿地，新開的花跟未開的花苞也打掉了很多，強風大雨也讓還掛在樹上的小果實受傷，需要被淘汰畸形果也增加了。經過颱風的摧殘，果園要再過一個半月才能再有楊桃採收。

大哥說：「颱風來之前花開很多，如果都沒有危害一顆果樹平均可以包4000袋左右，但被這樣一掃花被打落，再把壞果跟畸形、缺角的果挑一挑樹上沒剩多少了。」

大哥家的楊桃園約有八分地，在白布帆地區是數一數二有規模的。一邊挑掉樹上的畸形果，大哥一邊跟我們介紹楊桃的種植過程，他說：「採收大概就是摘到過年前後，然後每年4~5月開始修枝，這時候就會邊修邊綁幼枝，枝條不能太密，要整齊，很需要功夫。每年都需要花一個多月的時間來做這個工作。」
 
原來是楊桃的枝條生長很旺，若沒有好好的修剪枝條以及固定枝條的生長方向這樣花苞可能會擠再一起，會不好套袋，而且枝條會互相遮陰，光照不均，所以在小時候先把幼枝綁在棚架上面方便之後的工作以及枝條平均生長。

蟲害嚴重 種植困難

提到田間的種植工作大哥也很感概的跟我們說楊桃越來越不好種植了。

大哥說:「以前我們這邊果實蠅的危害不嚴重，所以楊桃都只是用報紙包一圈，從底部還是可以看到楊桃，但最近兩三年越來越嚴重，現在這樣不行，一定要用白色紙袋緊緊包好，不然被果實蠅一叮，那顆楊桃就不會繼續大了，被叮的地方也會有一點黑黑的。」
 
另一個越來越嚴重的蟲害是介殼蟲，介殼蟲會啃食蒂頭的地方，這樣楊桃還沒成熟就掉下來了。大哥說：「所以現在都要包好，要包很密，不過這樣也好，這樣楊桃的天然果蠟才會漂亮，田裡面的泥土空氣中的灰塵才不會附著在楊桃上。」

楊桃的紅白大戰

大哥家種植了兩個品種的楊桃，一個紅肉，一個白肉，大哥說：「馬來西亞(紅色)跟白色兩種，市場上比較常見的是紅肉的，這兩種都是軟枝楊桃，白色的是彰化二林那邊過來，但外面會說白色的是軟枝楊桃跟紅肉馬來西亞種做區分。」
 
那兩種楊桃吃起來有什麼不一樣呢?大哥說：「白色的軟枝楊桃吃起來比較沒有這麼甜，但肉質比較細，即使量少還是有他的顧客群在。」

楊桃挑選小撇步                                                                                                                    

其實我不是特別喜歡吃楊桃，雖然很久沒吃了，但對楊桃的映像就是停在吃起來酸酸澀澀的，除了形狀很可愛沒有什麼特別的，但吃了大哥家現切的楊桃後對顛覆了記憶中對楊桃的映象，香味濃郁，不會酸澀，肉扎實，微甜，水很多。

大哥說：「一般市場吃起來會酸會澀的楊桃都是太早採收了，青青的就採，這樣會讓人家留下壞印象，以為楊桃就是不好吃。」
 
原來採收的成熟度會影響品質這麼多，那就要請大哥教我們幾招挑選楊桃的撇步，讓大家都能挑到好吃的楊桃，大哥說:「楊桃要挑肉身飽滿的，不能扁扁瘦瘦的，越飽肉越多。還有要挑紅的，越橘紅代表成熟度越高，表皮的天然的果蠟也可以做為判斷，通常楊桃越成熟會越亮。」