來到「黑珍珠故鄉」美譽的屏東縣林邊鄉，道路兩旁處處可見到蓮霧園。林邊鄉為什麼會開始種蓮霧呢？又為什麼林邊蓮霧特別好吃？據說當初沿著台17線地層下陷土壤鹽化後半鹽半水的土地，種出來的蓮霧就特別好吃，當地人嘗試把海水灑在果園裡，果然風味大增，而且林邊的土壤屬於軟質黑粘土，適合蓮霧生長。
應用鹽份地做好土壤管理，讓原本果實小，只是外表紅艷漂亮用來拜神明的蓮霧，躍升為眾人愛吃的名果，屏東的蓮霧，背後大有文章啊！用心種蓮霧的農家，仍不斷學習提昇管理方法，讓大家吃到無毒又好呷的黑珍珠。
▲ 屏東生產的黑珍珠大名鼎鼎。
從賣到種 轉型有成的何家黑珍珠
順著林邊交流道下行不久，就能看到一個擺滿蓮霧鮮果的店面攤販，光衝著林邊黑珍珠的名義，就有不少觀光客想買來嘗鮮，何志宏的店鋪就位在交通要衝點，生意好自然是不在話下，而且這兒賣的蓮霧，脆甜多汁讓人愛不釋口，用心挑選品質優良的蓮霧給客人，生意才做的長久，而且何志宏還自己種蓮霧，讓販售的鮮果品質更有保障。
▲一下林邊交流道就可以見到何志宏的水果攤。
原本在工廠製作蚵殼粉的何志宏，轉行種蓮霧邁入第六個年頭，其實對他而言蓮霧並不陌生，身為家中老么的他從國中就開始幫忙媽媽在路邊削蓮霧、賣蓮霧，正因為有此經驗的關係，他決心要自己種蓮霧，掌控好品質，讓消費者吃到美味蓮霧。
何志宏的阿公早年跑船，後來買下輾米工廠與田地，也跟著大家種起蓮霧。何志宏與母親決心要自己種蓮霧之後，就把以前租給別人的果園收回來自己種，不過剛開始真的什麼都不會，還是他母親找之前賣蓮霧累積的人脈，一個一個問題仔細詢問出方法，比方說蓮霧的紅艷顏色種出來之後，再研究怎麼讓果實長大，這樣慢慢累積經驗，終於種出質量均佳的黑珍珠。
▲品質優良的黑珍珠。
草生蓮霧園
何志宏的蓮霧園有二甲地，前面有條清澈溝渠，果園中蓮霧與茂盛青草共生。農園中盡量不使用肥料，以鴨屎等有機肥代替，並用鹽水灌溉果樹，雖然這樣做很費工，但是蓮霧果實吃起來就是口感特別細緻。噴洒農藥後雖然管理起來比較容易，但是果實內的海綿質較多，與草生種植的蓮霧，口感就是不一樣。
▲草木共生的蓮霧園。
仔細一看蓮霧果實不只套袋還包上報紙，原來是因為夏季果色較淡，這樣做可以讓蓮霧色澤好看，雖然果色淡不影響甜度，但是消費者不喜歡，農家只好更費心啦！何志宏表示天氣對蓮霧影響很大，比方說下大雨，果實甚至會在一夜間褪色，因為雨後吐嫩葉，該給果實的養分，都被新發的芽與葉子競爭走了。
這麼辛苦種植出來的蓮霧，價格也只有年節前比較高，過年後氣候慢慢轉暖且多雨，果實就容易裂開，導致在市場上價格崩跌，有時候賣蓮霧的錢還收不回本，這也是年後蓮霧在市場上比較少看到的原因。尤其到了夏季，收到的蓮霧品質更不穩定，所以原本在店鋪賣蓮霧的何志宏與母親一起種蓮霧來維持鮮果品質，夏季客人臨時需要少量的A級蓮霧，果園也可以提供唷！
▲掛在樹梢的優質鮮果。
看天吃飯農友心
轉型過程一路走來，何志宏表示最頭痛的問題還是天災，像2016年初的寒害太嚴重，蓮霧花都凍壞了，導致產量大減。還有為了調節蓮霧產季使用的黑網，要是颱風天沒有撤掉，網子就會破損無法使用，因此要趕在颱風來襲前掀網子，這又是一個需要總動員的大工程。在高溫多雨的南部，像他這樣減少農藥用量，病蟲害潛在危機就更大，每次又傳出什麼蓮霧災病，就讓人很擔心蓮霧園的狀況。
為了管理蓮霧上市的產量，避免一次生產太多價格走低，何志宏會利用黑網等方式讓蓮霧分區開花結果，通常一棵樹上他只留200朵花，以利果實成長。採收期間不噴洒除草劑，這些蓮霧何志宏自己家人也都會吃，安全問題上消費者可以不用擔心，在蓮霧果實套袋之後，就不再施藥。採收的工作他也都親力親為，摘蓮霧需要有經驗，成熟的果實沒有即時摘起來，就會白白浪費了一季的苦工。
何志宏的媽媽種蓮霧有12年經驗，對蓮霧可說是如數家珍，在攤位上見她活力十足，忙裡忙外的招呼客人，就覺得被這麼細心的媽媽栽培出來的蓮霧樹，一定會長得很健壯吧！看果園中蓮霧樹碩大的葉子，就感覺到蓮霧樹正健康成長，努力進行光合作用，讓養分化為甜美果實。
▲生長旺盛、健康的果樹。
林邊的驕傲 黑珍珠
在何志宏位於林邊交流道旁的店鋪攤位前面，可以看到馬路上掛著蓮霧造型的趣味路燈，蓮霧真是林邊鄉的寶貝。有機會路過的時候，別忘了來何家蓮霧攤逛逛，品嚐些多汁香甜的黑珍珠，送禮自用兩相宜，或是來份南國風味十足，清涼消暑的椰子水。在果香甜美中，會讓人瞬間忘記屏東的熱夏酷暑。
▲馬路旁掛著可愛的蓮霧造型燈。
仔細了解過才知道，當初荷蘭人帶來台灣的蓮霧，結出來的果實小小一顆，而且味道酸澀，早期的林邊人不怎麼愛吃蓮霧，因為外表漂亮，所以多是用來當祭拜的鮮果。一直到後來發現在半水半鹽土地上的蓮霧很好吃，慢慢一代代改良後才有現在這麼碩大的果型，這可是屏東人的驕傲特有品種。
蓮霧不只外型美麗、味道甘甜多汁，更具有豐富的營養價值，而且不需要剝皮就可以直接吃，非常方便。有些人可能會擔心這麼香甜好吃的蓮霧，會不會使人發胖呢？熱量低又是蓮霧的一大特色，每100公克的蓮霧，熱量僅有34大卡，愛美的女性朋友也可以開懷品嚐，不用擔心體重增加的問題，又可以吃進豐富營養水噹噹。
▲紅咚咚的誘人蓮霧。
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