過完農曆年，北部的天氣一直不是太好，這週終於有個像樣的晴天，於是等家寶寶團隊便跟YOGA FARM快樂農場的吳大哥、淑媚約好要來進行稻穀的碾米作業。
所謂碾米，其實就是去掉稻穀的殼。一般市售的白米，都是經過2~3道碾米手續─去除穀殼、去除部分糠層、去除胚及全部糠層，才成為碗裡香噴噴的白米飯喔!
▲ 精米的流程
來到農場，淑媚帶我們走進一個之前來農場都不曾進去的小房間，原來這個房間放的是烘穀機和碾米機。烘穀機其實是用來取代曬穀的機器，因為稻穀非常怕潮濕，早期農友只能選擇晴朗的天氣收割、曬穀，萬一突然下雨還要急忙將稻穀收起來。而現在有了烘穀機，只要將稻穀倒進機器烘乾，無論晴雨都可以曬穀，但等家寶寶團隊這次認養的稻米，是吳大哥將稻穀鋪在稻埕辛苦曬出來的，經過太陽洗禮的稻榖相信會更好吃!!
▲ 吳大哥曬稻穀在烘穀機旁的小台機器，就是我們今天的主角─碾米機，這台碾米機可以分離稻殼，也可以選擇精米的程度來去除糠層，選擇數值越大表示脫去的糠層越完整，出來的米也就越白越精緻，但是淑媚告訴我們，稻米的營養價值其實都富含在糠層之中，如果越精緻的米就表示營養價值越低，只剩下澱粉而已，難怪許多健康書籍都提倡食用糙米、胚芽米，才能讓身體更健康!
▲ 碾米機的精米層度鍵盤
▲ 這台碾米機是一般小農家使用的小台版本，真正的大米廠，用的可是需要爬梯子的大機器。
▲ 脫穀前、脫穀後、去糠層後的米稻穀脫殼再去除糠層後成了白米，然而這樣的白米還無法直接拿來食用或販售，因為我們的稻榖是用曬的，裡面常會混雜一些小石頭需要濾出，此外，稻穀中也有一些穀粒長的不完整、比較小，都需要被挑出來。因此，脫去糠層的白米出口還放置了一台小的篩石選穀機，篩石選穀機透過震動和篩子，可以將石頭、形狀較不完整的白米篩掉，剩下的白米才裝稻桶子裡。
▲ 脫糠後的白米出口有風，風會將輕的碎屑吹走，有重量的米則掉入選穀機。
▲ 篩石選穀機挑選形狀完整的米掉入桶中
▲ 被篩出的不完整小米粒經過篩石選穀機篩選，碾米的程序應該完成了吧? 非也非也~為了保存稻穀的營養價值，我們雖然有脫去糠層，但並沒有脫除的非常完整，所以，米粒中還是會存在的一些被蟲吃過的稻米沒有被磨除掉，這些稻米會呈現一種灰色或深褐色，需要人力將他們一個個挑出來。
▲ 淑媚和悅寧在白米中挑出不好的米粒挑完被蟲子吃過的米，整個碾米的作業才算告一段落，接著就是不斷重複上述的動作，直到所有稻穀都完成~真的是繁複又辛苦呀! 先讓我們跟辛苦的農友們說聲謝謝吧~
碾米完成後，接著就是裝袋，這次的稻米收成大概是1/3分地的量，原本預計碾製後會約360台斤，但是淑媚和吳大哥跟我們說，這次收成很不錯，碾製完成的白米應該會比原訂的多一些，實際裝袋數量過幾天再跟大家報告囉!
後記：
我們2020年的愛心稻田認養即將在2月底3月初開放，所以從現在起，吳大哥就要開始進行整地作業。稻田休耕後，農友們都會在稻田上種植一些綠肥的植物─如太陽蔴、油菜花等，等到稻田要開始新的一期稻作時，再用翻土機將綠肥植物翻進土壤中腐化，然後在田中放入田水後，再翻土，整個過程至少需要3次，稱之為打地。
▲ 2019第三次打田，插秧前一日，颱風剛離開
▲ 2020第一次打田，插秧前2個月，晴朗的好天氣!
翻完土，打地作業的最後還要把水田裡的土整平，好讓水底下的土壤高度一致，如此一來，水田中才不會有些地方水比較深，易長福壽螺；有些地方水又太淺，容易長雜草，造成水位管理的不便。
2019年我們種植的稻米品種是台南11號是Q軟的梗稻，而2020年要種下的，則是台灣改良後，較有口感的秈稻，預計會在3月底插秧，收成後一樣會送給育幼院的孩子們食用，開放認養時也再請大家多多支持囉!
▲ 稻田旁的桑葚開花了，今年稻作期間應該可以看到他結實累累的模樣喔!
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